Al día siguiente de ser arrestado mientras trabajaba en un restaurante en Texas, Mervin José Yamarte Fernández salió de un avión encadenado, con destino a la prisión más grande de América Latina, en El Salvador. Su hermana, Jare, lo reconoció en un video compartido en redes sociales.
Mientras guardias enmascarados afeitaban la cabeza de los detenidos y los conducían a las celdas del complejo de máxima seguridad, Yamarte Fernández miró lentamente a la cámara.
“Estaba pidiendo ayuda. Y esa ayuda no salió de sus labios. Salió del alma”, dijo Jare, quien pidió ser identificada por su apodo porque teme por la seguridad de su familia y agregó que su hermano no tiene antecedentes penales. “Se sabe cuando a alguien se le rompe el alma” .
Yamarte Fernández, de 29 años, está entre los 238 venezolanos que la administración Trump acusó de pertenecer a pandillas sin presentar pruebas públicas y que fueron enviados el fin de semana al Centro de Reclusión Terrorista de El Salvador, una prisión a unos 72 kilómetros de la capital, diseñada para albergar hasta 40,000 personas como parte de una ofensiva contra las pandillas. Serán encarcelados durante al menos un año, según declaró el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, en un comunicado en X, tras un acuerdo negociado entre ambos países en febrero. Mervin José Yamarte, de 29 años, es uno de los venezolanos acusados por la administración Trump de pertenecer a pandillas y enviados este fin de semana al Centro de Reclusión Terrorista de El Salvador.
Su hermana lo identificó en un video compartido en redes sociales por el gobierno salvadoreño. “No debería estar preso en El Salvador, y mucho menos en una prisión peligrosa como la que alberga a la Mara Salvatrucha”, declaró su hermana al Miami Herald. El Salvador Presidential Press Office “Estos monstruos atroces fueron extraídos y trasladados a El Salvador, donde ya no podrán representar ninguna amenaza para el pueblo estadounidense”, declaró la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. Pero las familias de tres hombres que parecen haber sido deportados y encarcelados en El Salvador informaron al Miami Herald que sus familiares no tienen afiliación a ninguna pandilla, y dos de ellos afirmaron que nunca habían sido acusados de ningún delito en Estados Unidos ni en ningún otro lugar.
Uno de ellos ha sido acusado previamente por el gobierno estadounidense de tener vínculos con la temida pandilla Tren de Aragua, pero su familia niega cualquier conexión. Ni el Departamento de Seguridad Nacional ni el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas respondieron a las preguntas del Miami Herald sobre qué criterios se utilizaron para seleccionar a los detenidos enviados a El Salvador, cuál es el plan para los detenidos encarcelados en el extranjero y si el gobierno había desafiado las órdenes de un juez federal de enviarlos allí.
Expertos legales han demandado a la administración Trump por las deportaciones, argumentando que el gobierno invocó ilegalmente una ley de guerra del siglo XVIII. El sábado, un juez federal ordenó al gobierno suspender las deportaciones. El Departamento de Justicia declaró el lunes, en un documento judicial, que la orden verbal del juez de devolver los aviones, una vez despegados, no era ejecutable y que la sentencia no era aplicable fuera del territorio estadounidense. Hannah Flamm, abogada y directora interina de Política del Proyecto Internacional para los Refugiados, un grupo de asistencia legal y defensa con sede en Nueva York, afirmó que el uso de las autoridades de tiempos de guerra por parte de la administración Trump para llevar a cabo deportaciones es “impactante”.
Describió las deportaciones del fin de semana como parte de una “campaña de deportaciones masivas y desmantelamiento del Estado de Derecho”. “La administración Trump está forzando los límites para descubrir qué puede hacer sin consecuencias, tanto en los tribunales como ante la opinión pública”, dijo. Familiares de algunos de los hombres enviados a El Salvador declararon al Herald que se sienten impotentes ante la decisión del gobierno estadounidense de enviar a sus seres queridos a una prisión en un país extranjero sin el debido proceso.
Durante años, la prisión ha sido objeto de investigaciones por parte de periodistas y defensores de derechos humanos, quienes han descubierto que miles de personas inocentes han sido encarceladas allí sin el debido proceso. “No debería estar preso en El Salvador, y mucho menos en una prisión tan peligrosa como la que alberga a la Mara Salvatrucha», dijo Jare, refiriéndose a la organización delictiva internacional con raíces en El Salvador. “Hay muchos inocentes tras las rejas. Y hoy, mi hermano es uno de ellos. Jare comentó que al principio Yamarte Fernández dudaba en mudarse a Estados Unidos, pero lo convenció de que se uniera a ella en el Condado Dallas para brindarles una vida mejor a su pareja y a su hija, quienes se quedaron en su estado natal, Zulia. Jare comentó que su hermano no tenía tatuajes debido a su formación cristiana.
El gobierno estadounidense ha usado los tatuajes en el pasado como indicio de afiliación a una pandilla, aunque los expertos afirman que los miembros del Tren de Aragua no tienen ninguna señal que los identifique. “Siento muchísimo dolor”, dijo Jare, quien vive en Texas. “Nunca imaginé que este país le causaría tanto daño a mi familia”.
‘Guerra irregular’
El sábado, el presidente Donald Trump invocó la centenaria ley de tiempos de guerra para permitir que su administración arreste, reubique y deporte a cualquier ciudadano venezolano mayor de 14 años que sea miembro del Tren de Aragua.
La Ley de Enemigos Extranjeros, conocida por su papel en el internamiento de inmigrantes japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, es una ley de 1798 que solo se ha aplicado en tres ocasiones anteriores, todas en tiempos de guerra. Al anunciar la orden, Trump afirmó que el Tren de Aragua está invadiendo el país. “La evidencia demuestra irrefutablemente que TdA ha invadido Estados Unidos y continúa invadiendo, ha perpetrado una guerra irregular dentro del país y ha usado el narcotráfico como arma contra nuestros ciudadanos”, declaró Trump.
Cualquier persona acusada de pertenecer a una pandilla no tiene derecho a impugnar la acusación según la Ley de Enemigos Extranjeros, que otorga al gobierno la facultad de deportar a una persona sin el debido proceso ni la oportunidad de impugnar la acusación. Antes de la proclamación, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) presentó una demanda contra el gobierno estadounidense en nombre de cinco venezolanos que enfrentan la deportación.
La organización de derechos humanos afirmó que la ley no puede utilizarse contra ciudadanos venezolanos porque Estados Unidos no está en guerra con Venezuela ni este país ha lanzado una incursión depredadora en Estados Unidos. Los abogados afirmaron que los cinco hombres, que no se encontraban entre los deportados el sábado, habían sido identificados erróneamente como pandilleros y solicitaban asilo. Al menos dos de ellos huyeron de Venezuela en parte porque el Tren de Aragua los perseguía, según la demanda. «J.A.V. no es ni ha sido nunca miembro del Tren de Aragua», escribieron los abogados sobre uno de los demandantes. “De hecho, fue víctima de ese grupo y esta es la razón por la que no puede regresar a Venezuela”.
Lee Gelernt, el abogado principal de la ACLU en el caso, calificó el uso de la Ley de Enemigos Extranjeros de “totalmente ilegal” en una declaración al Herald. Sin embargo, afirmó que, incluso si se pudiera usar, los individuos tenían derecho al debido proceso para demostrar que no eran pandilleros. “Si a estas personas se les otorga el debido proceso, se determinará si son miembros de la pandilla, pero recomendamos tener cuidado antes de tomar al pie de la letra la descripción de la administración Trump, dadas sus frecuentes exageraciones sobre los inmigrantes detenidos, incluso con respecto a las personas enviadas a Guantánamo durante el último mes”, dijo Gelernt.
Un juez federal emitió el sábado un fallo que impide al presidente deportar a los hombres. También amplió la orden para que se aplique a cualquier persona que pueda estar en riesgo de deportación según la orden ejecutiva. En la audiencia ordenó a la administración Trump que devolviera a todos. Los datos de seguimiento de vuelos muestran que tres vuelos aterrizaron después de que el juez bloqueó la orden ejecutiva, según el Washington Post. «”Uy!… Demasiado tarde», escribió Bukele en X, una publicación que el secretario de Estado Marco Rubio compartió posteriormente.
En la rueda de prensa del lunes en la Casa Blanca, Leavitt afirmó que Estados Unidos pagará $6 millones a El Salvador “por la detención de estos terroristas extranjeros”. Ese mismo día, durante una audiencia judicial, el juez federal interrogó a la administración de Trump para determinar si había infringido la orden judicial del sábado. En una entrevista con Fox News, se le preguntó a Rubio sobre la preocupación por la falta de pruebas concretas que confirman que todas las personas deportadas a las cárceles salvadoreñas son miembros del Tren de Aragua. Respondió: “Si alguno de ellos resulta no serlo, entonces simplemente está ilegalmente en nuestro país y los salvadoreños pueden deportarlo a Venezuela, pero, para empezar, no se suponía que estuvieran en nuestro país”.
Mervin José Yamarte Fernández, de 29 años, es uno de los 238 venezolanos acusados por la administración de Trump de pertenecer a pandillas y enviados este fin de semana al Centro de Reclusión Terrorista de El Salvador.
Su hermana lo reconoció en un video compartido en redes sociales, donde guardias enmascarados les afeitaban la cabeza a los detenidos y los escoltaban a celdas en el centro de máxima seguridad. Yamarte’s family Flamm, abogada del Proyecto Internacional de Refugiados, afirmó que la administración de Trump estaba socavando su propia capacidad para combatir las pandillas al deportar a las personas que está procesando. El gobierno federal también envió a miembros de la MS-13 a El Salvador durante el fin de semana, incluyendo a un alto líder del grupo, acusado en un caso penal prominente en Nueva York.
“El gobierno estadounidense se ha esforzado por procesar por terrorismo precisamente para que los líderes de pandillas rindan cuentas. Pero a la administración de Trump claramente no le importan la seguridad pública ni la rendición de cuentas», afirmó. ‘Decisión de marcharse’ Yamarte Fernández había comprado una casa en un barrio pobre de Maracaibo para vivir con su esposa y su hija de 4 años. Pero la casa necesitaba una remodelación: la cocina renovada y el techo nuevo. Decidió viajar a Estados Unidos para mantener a su familia y enviar sus ganancias para arreglar la casa. Hizo el viaje desde Zulia a Estados Unidos a través del Tapón del Darién, la peligrosa selva entre Panamá y Colombia, con otros 13 venezolanos, incluyendo a otros tres hombres de su barrio que fueron detenidos por el ICE el mismo día que él llegó a la frontera en septiembre de 2023.
Pero cuando la Administración de Trump inició su ofensiva contra la inmigración ilegal, dirigida específicamente a los venezolanos, Yamarte Fernández y su familia ya habían decidido autodeportarse a finales de este año. “Habíamos tomado la decisión de salir de Estados Unidos voluntariamente para regresar a Venezuela”, dijo Jare.
“Yo quería quedarme hasta diciembre, pero él estaba decidido a irse en septiembre”. Jare dijo que su hermano era un trabajador esforzado y decidido a no ser una carga para Estados Unidos. En videos donde reconoció a su hermano en El Salvador, identificó a otros dos hombres que habían viajado con él desde su vecindario en Venezuela. “Vinimos a este país a trabajar y a hacer las cosas bien”, dijo.
“Es doloroso que culpen a mi hermano y lo presenta como miembro del Tren de Aragua. No acepto la mala reputación que se ha creado en torno a mi hermano”. Yamarte Fernández es uno de siete hermanos de una familia cristiana de Maracaibo, capital del estado petrolero de Zulia, fronterizo con Colombia, según su hermana. Jare lo describió como un deportista de toda la vida, amante del fútbol y el béisbol, que encontraba la manera de mantenerse activo a pesar de su difícil asma. “Es mentira que dijeran que era del TdA. Mi hermano ni siquiera tiene un tatuaje”, dijo su hermana, explicando que su familia no cree en los tatuajes por motivos religiosos.
‘Hablando con el diablo’ Gustavo Adolfo Aguilera Agüero, de 27 años, originario de los Andes venezolanos en Táchira, vivía en Dallas, Texas, con su esposa desde diciembre de 2023. A principios de febrero, Aguilera Agüero fue detenido por las autoridades mientras sacaba la basura, según su esposa. Las autoridades buscaban a otra persona, pero Aguilera Agüero pasó varias semanas detenido, a la espera de su deportación a Venezuela. Ahora, su madre, Miriam Aguilera, teme que su hijo se encuentre entre los venezolanos deportados a El Salvador el sábado.
El lunes, el presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, Jorge Rodríguez, pidió a la Legislatura, controlada por el régimen de Nicolás Maduro, que emitiera una solicitud formal que prohíba a todos los venezolanos viajar a Estados Unidos. “En Estados Unidos no existe un Estado de Derecho en lo que respeta a los derechos de nuestros migrantes”, declaró Rodríguez durante una conferencia de prensa en Caracas. También habló sobre los venezolanos que fueron enviados a prisión en El Salvador. “Haremos todo lo posible, incluso si eso significa hablar con el diablo, para garantizar que los venezolanos regresen a su patria”, dijo.
El líder opositor venezolano Edmundo González, reconocido por Estados Unidos y otras naciones democráticas como el verdadero ganador de las elecciones presidenciales celebradas en Venezuela el 28 de julio, y María Corina Machado, emitieron un comunicado el lunes en el que afirman que el Tren de Aragua representa una amenaza significativa para toda la región. Machado y González expresaron su apoyo a las medidas que Estados Unidos está tomando para identificar, arrestar y enjuiciar a quienes participan o apoyan a la pandilla.
Sin embargo, enfatizaron la necesidad de que las autoridades ejerzan “extrema cautela al administrar justicia”. Dijeron que es crucial distinguir entre delincuentes de alto nivel como Maduro y la gran mayoría de venezolanos inocentes, para prevenir la criminalización injusta de los migrantes venezolanos. ‘Espérame’ Henry Javier Vargas Lugo, de 32 años, originario del estado de La Guaira, en la costa venezolana, llevaba casi un año viviendo en Aurora, Colorado, cuando fue detenido el 29 de enero.
Antes de emigrar a Estados Unidos, Vargas pasó siete años en Colombia, trabajando como mecánico en Bogotá. Su familia pudo identificarlo en un video publicado por el presidente salvadoreño Nayib Bukele, que muestra a los detenidos llegando a El Salvador. En la grabación, se le ven las manos esposadas y con la cabeza inclinada en un momento de desesperación. Vargas’s family Otra familia teme que su pariente también haya sido enviado a prisión en El Salvador, después de haber pasado varias semanas esperando la deportación en Texas.
Gustavo Adolfo Aguilera Agüero, de 27 años, es originario de los Andes venezolanos en Táchira, una zona fronteriza con Colombia, y vive en Dallas desde diciembre de 2023 con su esposa. La pareja entró a Estados Unidos y ahora usando una aplicación móvil, ahora descontinuada, para programar citas con las autoridades fronterizas del suroeste. La esposa de Aguilera Agüero pronto descubrió que estaba embarazada de cinco meses de su primer hijo. Su esposo trabajaba instalando tuberías de agua en techos y su esposa encontró trabajo cuidando niños. “No ha sido fácil, pero nos unimos para avanzar en la vida juntos”, dijo su esposa, Susej, quien pidió usar solo su nombre de pila porque teme por su seguridad. Henry Javier Vargas Lugo, de 32 años, originario del estado de La Guaira, en la costa venezolana, llevaba casi un año viviendo en Colorado cuando un familiar lo identificó en un video publicado por el presidente salvadoreño Nayib Bukele.
La grabación mostraba a Vargas entre los venezolanos deportados a la cárcel más grande de El Salvador, la más grande de Latinoamérica. En el video, se le ven las manos esposadas y la cabeza inclinada en un momento de desesperación. El Salvador Presidential Press Office A principios de febrero, las autoridades detuvieron a Aguilera Agüero mientras sacaba basura de su casa, según informó su esposa. Las autoridades buscaban a otra persona, agregaron, pero lo llevaron al Centro de Detención Bluebonnet en Anson, Texas.
Aguilera Agüero pasó varias semanas detenido a la espera de su deportación a Venezuela, pero su madre, Miriam Aguilera, ahora teme que su hijo se encuentre entre los venezolanos deportados el sábado a El Salvador. La última vez que la familia tuvo noticias de Aguilera Agüero fue el viernes por la noche, cuando le informó a su madre que lo deportarían a Venezuela. Un avión de Conviasa, la tubería venezolana, lo llevaría de regreso a su país. “Mamá, nos van a deportar a Venezuela. Espérame”, recordó Miriam Aguilera que le dijo su hijo. Pero para el domingo, ningún avión había llegado a Venezuela, y ella vio las deportaciones a El Salvador en las noticias.
Todavía no sabe dónde está, y ha estado revisando videos del Centro de Reclusión Antiterrorista de El Salvador buscándolo. Aguilera Agüero tiene un hijo estadounidense, Jacob, de nueve meses, y un hijo venezolano mayor, Santiago. Su familia niega cualquier vínculo con el Tren de Aragua. Según su madre, los tatuajes de su hijo cuentan una historia de amor y lealtad: una corona con el nombre de su primogénito, Santiago; una estrella entrelazada con su nombre y el de su madre; y en un brazo, la frase “Real hasta la muerte”, popularizada por el reguetonero puertorriqueño Anuel AA. Las autoridades de seguridad pública de Texas han vinculado estos tatuajes con el Tren de Aragua y los funcionarios los están usando para identificar a presuntos miembros.
“Nos dijeron que lo arrestaron por los tatuajes en el cuello y los brazos, pero mi hijo no tiene antecedentes penales”, dijo Miriam Aguilera al Herald. Un hombre cuyos familiares hablaron con el Herald ya había enfrentado acusaciones de vínculos con pandillas por parte de la DEA. Su familia insiste en que fue acusado injustamente de participar en pandillas. ‘Vámonos’ Henry Javier Vargas Lugo, de 32 años, originario del estado de La Guaira en la costa venezolana, llevaba casi un año viviendo en Aurora, Colorado, cuando fue detenido el 29 de enero, y posteriormente trasladado a Texas. Antes de emigrar a Estados Unidos, Vargas Lugo vivió siete años en Colombia, trabajando como mecánico en Bogotá.
En busca de un nuevo comienzo, decidió dejar Colombia y probar suerte en Estados Unidos. Vargas Lugo entró a Estados Unidos por El Paso, trayendo consigo a su hija y a la madre de esta. Cuando la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza lo encontró, le pidieron que se quitara la camisa para documentar sus tatuajes. Los funcionarios le preguntaron si estaba afiliado a alguna pandilla, incluyendo al Tren de Aragua, y él negoció cualquier vínculo, según su hermana, Nayrobis Vargas, quien habló con el Miami Herald. Tiene varios tatuajes, incluyendo coronas con el nombre de su sobrina y su madre, un reloj en el brazo y un rosario.
En Colorado, realizó trabajos esporádicos, repartiendo comida y quitando nieve, haciendo lo que fuera necesario para mantener a su familia, dijo su familia. Fue arrestado en Aurora por cargos de extorsión relacionados con un incidente ocurrido en el tren ligero, confirmaron las autoridades. Posteriormente fue liberado de la cárcel a la espera de una investigación y su familia afirma que fue víctima de una estafa. La DEA, que participó en el arresto, publicó una foto de Vargas Lugo, identificándolo como miembro del Tren de Aragua, pero no ha revelado ninguna prueba. Aún no ha sido sentenciado por ningún delito. La familia de Vargas Lugo pudo identificarlo en un video publicado por Bukele de los detenidos llegando a El Salvador.
Tiene las manos esposadas y la cabeza inclinada. “Las familias están devastadas y aterrorizadas por lo que les pueda pasar”, dijo uno de sus primos en Venezuela. “No he comido en todo el día solo de pensar en lo que están pasando”. La familia de Yamarte Fernández aún planea autodeportarse a Venezuela. Su hermana dijo que no culpa a Trump porque le enseñaron a no juzgar a los demás. Sin embargo, afirmó que las decisiones del presidente están llegando a extremos que afectan a personas inocentes.
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La entrada El Nuevo Herald | Trump envió estos venezolanos a una megaprisión en El Salvador: Sus familias niegan vínculos con el Tren de Aragua se publicó primero en AlbertoNews – Periodismo sin censura.
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